三棒鼓，唐代就出現(xiàn)了，當時稱為三仗鼓。曾經(jīng)廣為流行。三棒鼓，是以拋三根棒和敲鑼打鼓得名。

　　三棒鼓流行于天門一帶，以拋耍三根特制的鼓棒擊鼓伴唱而得名。

　　三棒鼓的棒法來自于生活，“鬧春耕”、“收割打場”、“慶豐收”、“拜年節(jié)”四套棒法具有渾厚的生活氣息。打三棒鼓技巧性強，表演時需高度集中精力，用力適當，貫通一氣，并與演唱者默契配合。每年春節(jié)，藝人們都結(jié)伴走村串寨拜年，不論貧富，戶戶必到。遇見特別貧寒的漁家，表演者還會將別家贈送的禮品轉(zhuǎn)送，意圖希望人人過節(jié)都歡喜。

　　三棒鼓的道具少不了鼓和棒，也有短刀、鋼叉。表演形式類似雜技。通常情況下，藝人多是女子。

　　三棒鼓是一種技藝獨特的走唱形式。演唱不插道白，表演分單人和雙人兩種。單人表演者自己拋耍三根嵌有銅錢的鼓棒擊鼓伴唱，并敲掛在鼓側(cè)的馬鑼。雙人表演則一人丟棒擊鼓，另一人奏馬鑼，二人對唱。三棒鼓的鼓面直徑七寸五分、高四寸。三根鼓棒，每根長七寸，鑿三個不同側(cè)面的小方孔于棒上，嵌入銅眼錢。三根鼓棒共是九眼十八銅錢。三棒鼓丟打起來，眼錢相互碰擊，鼓棒上下翻飛，落鼓合拍成音。丟打三棒鼓的技藝約二、三十種，有“金線吊葫蘆”、“姑娘紡棉紗”、“白蛇吐飛箭”、“麻雀鉆竹林”、“烏龍攪水”、“跛簸箕”、“砍四門”、“單跨花”、“雙跨花”、“單背花”、“雙背花”、“織布”、“絞花”等。三棒鼓唱詞通俗，詞句簡短，每段押韻。唱詞結(jié)構(gòu)各地不同，較常見的句式有“五、五、七、五”句，四句一組。還有“五、五、七”句，三句一組。三棒鼓的聲腔風格樸實，委婉低沉。由于拋棒擊鼓有嚴格規(guī)律，歌唱時節(jié)奏平穩(wěn)，變化不大。

　　三棒鼓的第二句和第四句都要求壓韻，一句和三句可壓可不壓。

　　打三棒鼓的鑼鼓曲牌不變，但唱詞多種多樣，均為即興編詞隨口而唱，唱三棒鼓歌的人，都是腦筋靈活、口才伶俐者。

　　打三棒鼓的技巧性很強，思想要高度集中，拋刀拋棒用力要適度，動作要敏捷準確，稍有疏忽大意，不但表演失敗，還會被刀劃破手腳或誤傷他人。

　　“身背三棒鼓，流浪到四方，鼓兒咚咚，鑼兒哐哐，含著眼淚去賣唱，好不叫人痛斷腸?！甭爜砹钊烁文c寸斷，傷感萬分！窮苦的人們只好身背三棒鼓，或夫妻，或兄妹，或父女，流落他鄉(xiāng)，穿林過市，沿門乞討唱花鼓。由此可見，特殊的環(huán)境創(chuàng)造了三棒鼓藝術。清代末葉三棒鼓與鳳陽花鼓合流，流傳更廣。為謀生計，天門一帶的人們背井離鄉(xiāng)，浪跡天涯，到中歐，到東南亞，走到哪里，唱到哪里，他們被稱之謂“中國的吉卜賽人”。

　　據(jù)《天門縣志》記載：同治年間，天門藝人陳登洲攜兒帶女靠唱漁鼓，打三棒鼓到了烏克蘭一帶。歐洲其它一些國家也有天門華僑當時靠打花鼓到國外謀生的。如今，英國、法國、德國、荷蘭、奧地利、意大利、波蘭、比利時、瑞士等歐洲國家，還有“華人花鼓劇團”及對這一藝術進行研究的組織。

　　漁鼓、三棒鼓在清末時就由逃荒糊口的演唱變?yōu)槎嘶瘖y三人化妝表演故事，進而組成草臺班子參加農(nóng)村迎神賽會、民俗節(jié)日、家族禮儀等聚會活動。在演出時用幾張桌子搭成戲臺，故農(nóng)村稱之為“平臺花鼓戲”。