糖塑，俗稱吹糖，在湖北遍及全省，尤以天門最為突出。糖塑之所以贏得人們的喜愛，是因?yàn)樗?dú)具特色：

　　1、原料可塑性強(qiáng)：麥芽糖是糖塑的主要原料，加熱后變軟，比面塑更具可塑性，既可吹成薄而亮的各類造型，又可拉成粗細(xì)不同的糖絲。捏成不同形狀的配件，易粘且牢固；

　　2、造型神形兼?zhèn)洌禾撬艿募妓囍饕Ψ蛟凇按怠鄙?，一塊糖坯在藝人手中，邊吹邊捏，再通過搓、壓、挑、剪等手段，加上輔助的小鐵絲，少則幾分鐘，多則半小時(shí)，一件作品就完成了；

　　3、色彩和諧醒目：麥芽糖加溫變軟加入紅、綠、黃、黑四種色素，根據(jù)需要又可調(diào)和成數(shù)十種復(fù)色，色彩響亮和諧；

　　4、肌理變化豐富是糖塑獨(dú)具的特點(diǎn)：在糖塑中，附件變化萬千的肌理又與主體吹成光滑的表面形成鮮明的對比，顯得更加豐富耐看；

　　5、“活”的部件是糖塑的又一特點(diǎn)：有的部件裝上自制的鋼絲彈簧，一經(jīng)拿在手中，部件都“活”起來了，更具生氣。

　　2007年正月初六上午十點(diǎn)半，73歲的吹糖藝人楊志譜在天門市竟陵鎮(zhèn)鬧市區(qū)放下他的糖人擔(dān)子，取出先一天做好的糖人插在架子上，剛一坐定，就有人 圍了上來。楊志譜這天的吹糖營生也就開始了。

　　吹糖人，又叫捏塘人，這是民間的叫法。文雅一點(diǎn)的稱之為糖塑，而按照藝人自己的說法，則叫氣憨子，以便于和水盤子（用小勺子舀糖后在石板上澆出各種圖案造型的藝人）相區(qū)別。

　　這區(qū)別就在這“氣”上。

　　吹糖人用一根小木棍挑出一點(diǎn)糖來，兩手拉扯幾下，放一點(diǎn)食用石膏粉，捏成一個(gè)小氣袋，然后拉出一根氣管，放在口中徐徐吹來。隨著兩手手指不停地拉、扯、揪、捏，只見那小氣袋在藝人手中不斷地旋轉(zhuǎn)、變化，轉(zhuǎn)眼間，一件活靈活現(xiàn)的或人物、或動物的造型就展現(xiàn)在你眼前，令你驚嘆不已了。

　　湖北天門糖塑，無論精美程度還是制作難度，可以說在全國都是很有名的。天門市小板鎮(zhèn)楊氏家族的幾代人就精于此道。不過，這世代相傳的手藝到了現(xiàn)在，還只剩下5人能吹糖人，他們都是過了60歲的老人了。老大楊志學(xué)，今年86歲，2004年以前一直挑著幾十斤重的擔(dān)子走街串巷，后因白內(nèi)障視力所限，04年后不再挑擔(dān)外出。老二楊志譜，73歲，走南闖北見的世面最多。老三肖炳生，雖說不同姓，但與楊家是表親，今年71歲。這三人是楊氏家族從事這門手藝的第三代人。小一輩有楊兵成，雖然算第四代人，但年歲也不小，今年74歲。還有一人是老大楊志學(xué)的兒子、今年61歲的楊林洲。楊林洲年齡最小，學(xué)吹糖人也最晚，1982年才學(xué)會。不過，他現(xiàn)在有兩副擔(dān)子，除了糖人擔(dān)，還有一副剃頭擔(dān)，而挑剃頭擔(dān)的時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于挑糖人擔(dān)的時(shí)間。楊林洲的兒子楊繼彪繼承了父業(yè)的一半，也有理發(fā)的手藝，不過他不像父親那樣走街串鄉(xiāng)，而是在條件好得多的理發(fā)店里。

　　幾十年走南闖北，老人們的手藝已是爐火純青。“穆桂英”、“慕容貞斬蛇”、“趙子龍救阿斗”、“清河橋比箭”等等。不算造型簡單的小件，光是有情節(jié)、比較復(fù)雜的組合造型，就可以做出１００多種。

　　吹糖人離不開一副擔(dān)子。擔(dān)子的一頭是只木箱子，里面裝一些雜物和前一天晚上做好的比較難做的糖人，也是座椅。擔(dān)子的另一頭，最上面的架子上有兩排插孔，用來插糖人；中間是轉(zhuǎn)盤，周圍畫有從簡單到復(fù)雜的各種糖人圖案，用來做游戲：只要交上一元錢，就可以轉(zhuǎn)一次，轉(zhuǎn)針停在什么圖案上，就可以得到什么糖人；轉(zhuǎn)盤下面是兩個(gè)小抽屜，用來放剪刀、木梳等工具；再下面是一個(gè)大鐵盒，里面裝滿了鋸末，鋸末上面就是制作糖人的原料：麥芽糖。吹糖人一代又一代地把擔(dān)子傳了下來，至今沒有什么變化。

　　問起吹糖人有什么訣竅，老二楊志譜娓娓道來。糖要選用上好的麥芽糖，配上紅、綠、黑食用色素，加上麥芽糖的本色，就可以調(diào)出不同的顏色來。糖保溫只能用鋸末點(diǎn)燃后的溫火，所用工具一定要干凈。糖扯出來后，太軟太硬都不行。這個(gè)軟硬度要隨造型的難易程度而定，沒有一個(gè)準(zhǔn)數(shù)。再就是吹氣的功夫了。吹氣時(shí)要把握好力度，注意輕重緩急，配合兩手的不同動作，在糖硬化之前，完成造型。這是吹糖人的關(guān)鍵，也不是一時(shí)半會兒可以講清楚、可以學(xué)會的。這得慢慢摸索。

　　正是因?yàn)榇堤侨诉@門手藝難以掌握，再加上現(xiàn)在謀生的手段也多了許多，所以楊家后人寧可外出打工，也沒有其他人再來挑這副擔(dān)子了。

　　吹糖人氣溫不能太高，溫度高了麥芽糖發(fā)軟無法造型，所以農(nóng)歷九月至次年3月的氣溫才適應(yīng)吹糖人，這也意味著吹糖人每年只有半年的時(shí)間可以上街。

　　2007年4月，“天門糖塑”進(jìn)入“湖北省首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”公示項(xiàng)目名單，但愿這一起源于唐代，興于明代的傳統(tǒng)民俗文化能夠得到有效拯救。

　　鏈接：

　　糖塑，俗稱吹糖，從事這行手藝的人叫吹糖人，遍及全國各地，其中尤以天門最為突出。資料表明，天門糖塑興于明代，起源可以追溯到唐代。

　　天門市群藝館鮮魯林介紹，舊時(shí)，糖塑應(yīng)是人們作為在如婚禮、壽禮、祭祀禮儀上的一種吉祥的，帶有祝福意義的供奉禮品。

　　糖塑以麥芽糖為原料，將糖加熱，使其變軟，調(diào)入紅、藍(lán)、黑等色素，根據(jù)需要可以調(diào)出數(shù)十種不同的顏色，然后借助剪刀、小梳、小篾刀等工具及竹片、彈簧、石膏粉等輔助材料，經(jīng)由藝人吹、拉、搓、扯、捏、壓、剪等技藝塑制成形。

　　天門糖塑的獨(dú)特之處在于它將“吹”與“塑”巧妙結(jié)合，再加上小彈簧等一些部件可以讓作品活動起來，使其色、形、動于一體，因而造型生動，色彩鮮麗，人物肌理變化豐富。

　　天門糖塑藝人把飛禽走獸，器物用具，人物故事，神話傳說都能作為題材，融入自己的作品中，糖塑也因此贏得人們的喜愛。糖塑，從藝術(shù)角度審視，具有一定的價(jià)值，但其易融化變形，不易保存，實(shí)乃遺憾。